Les oubliettes

Dans une vieille auberge en ruines du village, une trappe s'ouvrait au sous-sol. De là cheminait un long tunnel éclairé de torches. L'extrémité de ce tunnel aboutissait sous le volcan. Il y avait une grille ornée de pics acérés. Cette grille était ensorcellée et ne s'ouvrait qu'en reconaissant le sang d'une lignée particulière. Derrière cette grille, un long labyrinthe sinueux et étroit rempli de créatures immondes interceptait les voyageurs qui avaient réussi à passer la grille. Derrière ce labyrinthe se trouvaient une vaste prison, renfermant des tas de cellules qui contenaient pour la plupart des morts et des squelettes. C'était les Oubliettes du Feu des Ténèbres.

Elwinn et Anyella, chargées de leurs prisonniers, sautèrent dans la trappe, en prenant soin de bien la refermer. Elle parcoururent le long couloir, leurs pas se répercutant en écho. Arrivées à la grille, Anyella dégaina une dague et s'entailla la main. Un liquide noir s'échappa de la plaie et elle en laissa tomber une goutte dans un calice de bronze rouillé et souillé de sang séché. La grille émit un gincement et s'ouvrit. Les deux jeunes femmes entrèrent dans le labyrinthe.

Anyella parla d'une voix caverneuse une langue étrange, ancien dialecte des vampires originaires de la région de Tark. C'était aussi une formule qu'elle avait mise au point pour museler et attacher solidement tous les animaux insolites et dangereux qu'elle avait mis dans son labyrinthe. Elwinn et Anyella le traversèrent sans problème.

Arrivées aux oubliettes, elles cheminèrent jusqu'au fond de la pièce sombre contenant toutes les cellules. Anyella décrocha une torche et les pierres du mur s'écartèrent, laissant le passage à un petit couloir suivi d'un escalier en colimaçon. Elles le descendirent, toujours chargées de leurs prisonniers.

Les deux jeunes femmes remontèrent le couloir et le labyrinthe en sens inverse. Anyella prononça d'autres paroles incompréhensibles et les monstres furent libérés. Elle passa la grille de la même façon qu'elle y était entrée et elles sortirent toutes deux par la trappe.

- Tu ne m'avais jamais parlé des oubliettes...

- J'ai du oublier...

Sans se rendre compte du jeu de mot qu'elle venait de faire, Anyella s'envola vers le champ de bataille, suivie d'Elwinn qui souriait.

Anyella s'arrêta un peu plus loin dans le couloir.

- Que le dernier qui entre ferme la trappe.

Invité

Amanda tira vers elle la corde de la trappe et les plongea dans l'obscurité quasi-complète.

La seule lueur des torches les baignait dans une faible lueur orangée. On pouvait à peine voir où on posait les pieds. Anyella se remit en marche, suivie par les autres.

Après quelques minutes, ils s'arrêtèrent devant une grille ornée de longs pieux de fer souillés de sang. Le Vampire tendit sa main en avant, révélant une longue coupure dans la paume. du bout d'une griffe, elle gratta la croûte de sang séché, libérant une goutte de sang qu'elle laissa tomber dans un calice de bronze. La grille s'ouvrit.

Invité

Amanda la regardait faire sans un mot. ELle n'avait pas lésiné sur les moyens pour garder ses prisonniers.

Traînant toujours leurs prisonniers, les quatre ravisseurs passèrent la grille, qui se referma derrière eux avec un claquement sec. Des rugissements retentirent du labyrinthe qui s'étendait devant eux. Anyella prononça des paroles d'une voix caverneuse dans une langue étrange et les cris cessèrent. Sans un mot, elle pénétra dans le labyrinthe d'un pas sûr.

Invité

Amanda eut un geste de recul en entendant les rugissements. Dans quoi s'était-elle embarquée ? Elle suivit néamoins Anyella dans le labyrinthe...

Après de longues minutes à cheminer dans la pénombre, ils débouchèrent dans les oubliettes. Des dizaines de cellules pour la plupart vides s'étalaient le long des murs, ne laissant plus qu'un couloir étroit pour circuler. Toujours sans un mot, Anyella continua son chemin jusqu'au fond de la pièce. Aucune trace des autres prisonniers.

- Eh ben? Où sont les deux autres?

Sans répondre, Anyella décrocha une torche du mur, qui pivota, laissant un espace assez grand pour y pénétrer.

Invité

Amanda s'y engouffra à la suite d'Anyella.

Siam remua doucement et entr'ouvrit les yeux. Elle crut d'abord qu'elle était devenue aveugle, car on pouvait à peine distinguer quelque chose dans la pénombre. Elle ouvrit les yeux encore plus grands et constata qu'elle se trouvait dans un tunnel faiblement éclairé, sur le dos de... Dylann? Elle comprit alors que si elle bougeait, la situation pourrait être plus grave qu'elle ne l'était déjà. Elle ferma les yeux et fit mine d'être encore évanouie, le coeur battant.

Ils débouchèrent enfin dans la grotte, envahie par un lac de magma. Au centre, une grande cage de fer était installée. À l'intérieur étaient enchaînés Dekkan et Sagwee. Anyella fit signe aux autres de la suivre et déverouilla la cage. Dylann et Faïla entrèrent et enchaînèrent leurs prisonniers. Anyella referma la porte et la verrouilla lorsqu'ils furent sortis.

- Ici, personne ne les trouvera. Il est impossible de communiquer par pensées et ils n'ont même pas vu comment on les a amenés ici.

Elle eut un ricanement mauvais.

Invité

Amanda songea à Ariane qui aurait pu être enchainée ici, entre Min-Lee et Dekkan, si seulement elle avait été un peu plus attentive...

Faïla jeta un regard aux prisonniers par-dessus l'épaule de sa mère, son regard dénué d'expression.

- Et on les laisse là combien de temps?

- Je ne sais pas trop, répondit Anyella, un peu prise de court. En tout cas, ils ne sont pas près de sortir d'ici.

Elle s'apprêta à ressortir, puis s'arrêta et se retourna.

- Si vous voulez sortir, c'est le moment ou jamais. Je suis la seule à connaître par coeur le chemin de ce labyrinthe et les murs sont tellement épais qu'il est impossible d'arriver ici magiquement.

Elle poursuivit sa route.

Faïla s'attarda à la famille deSide, mais fut tirée de sa rêverie par la voix de son père. Elle suivit ses parents, sans un mot.

Invité

Amanda se sentait un peu désarçonnée, elle qui avait été engagée par Dekkan et avait donc trahi Anyella. Mais elle avait fini par trahir Dekkan aussi... Elle fut aussi tirée de sa rêverie et suivit la famille qui l'avait engagée.

Ils sortirent de la même façon qu'ils étaient entrés. Anyella prit bien soin de réactiver tous ses pièges; elle prononça une autre étrange formule et les cris de bête reprirent. Elle referma aussi la grille. Enfin, ils sortirent dans la clarté du jour. Anyella, Dylann et Faïla clignèrent des yeux, la lumière étant trop vive comparé à la noireceur du tunnel. Anyella se tourna vers Amanda.

- Tu m'as prouvé ta compétence. J'augmente ton salaire de 10 pièces d'or.

Elle s'envola sans rien ajouter. Faîla l'imita, mais dans une autre direction. Dylann, quant à lui, se tourna vers Amanda.

- Tu veux que je t'amène quelque part?

Invité

-Euh... Non, non... merci, ça ira.

Elle lui fit un petit signe d'au-revoir et se retourna pour retrouver son chemin seule.

Dylann haussa les épaules et se dématérialisa.